万里长城，是中国古代伟大的防御工程之一，全长超过20000公里。其建造始于春秋战国时期，成形于明清时期。
历史背景
中国境内自古就有筑墙防御的传统，但万里长城的建造始于公元前7世纪的春秋战国时期。
战国时期，各诸侯国为争夺霸权，频繁发生战争，各国开始修建防御工事。直到秦朝统一了六国，由于北方不断袭来的游牧民族威胁，才开始修建万里长城。
建造过程
万里长城建造期间两百余年，历尽秦、汉、魏晋、南北朝、隋唐、宋金、元明清等许多朝代的修建和修缮。
建造过程中，采用了各种材料，如石灰、黄土、黏土、苇席、半圆砖等。同时还巧妙地利用了地貌优势和险要的山峦河流，把军事设施融入到自然环境中，使长城既有自然屏障的作用，又能抵御外敌的攻击。
现状与保护
万里长城因其建造的范围广泛、历史悠久和文化影响深远，成为世界文化遗产，并被誉为世界七大奇迹之一。但由于长时间的风雨侵蚀、人为破坏，目前存留下来的大部分是明清时期修建的长城。
为了保护长城，中国制定了多项管理、修缮、保护措施，同时还在不断地开展考古、修缮工作，以确保万里长城可以留给后代人。
总之，万里长城是中国古代文明的重要代表之一，也是世界文化遗产中的瑰宝，它的历史价值、建筑价值、军事价值和文化价值都是不可估量的。