万里长城是中国古代修建的一座边防军事工程，全长约21,000千米。它是中国文化的重要象征之一，也是世界上最伟大的建筑之一。
历史背景
万里长城的修建始于公元前7世纪，出于对北方游牧民族的防御需要。经过多个王朝扩建和修葺，形成了今天所见的规模。长城一词最早出现在中国春秋时期，但当时的长城还只是表土堆积的防御措施，非长城的真正形象。
建筑特色
万里长城由土、石、砖等材料组成，围绕山脉，穿越草原、沙漠、山地等各种地形。其独特的结构和坚固的设计，使其在数百年间成为了阻挡北方游牧部落侵袭的有效屏障。长城的宽度和高度各异，通常是宽4-5米，高6-7米，也有高10多米的。在关键部位还有城墙、壕沟、箭窗、烽火台等复杂军事建筑。长城的修建过程中，除了大量民工参与外，还有许多文物、历史和传说故事与之相关。
现状与保护
目前，万里长城被列为世界文化遗产。由于多年来不断遭受自然和人为破坏，长城许多部分出现了不同程度的损坏和失落，例如北京市近郊的八达岭长城和天津市的吴桥长城都是长城保护比较成功的例子。中国已经投入大量资金修缮长城，并加强了长城旅游的管理，以向世界展示这一神奇而壮观的建筑与历史文化。同时，也鼓励人们走进长城，增强人们对文化遗产的保护意识。
万里长城是中国深厚文化遗产的重要组成部分，是青史名垂的伟大工程。它蕴含着中国人对团结、防御和拼搏的精神，无论是从工程学还是文化角度，都值得深入挖掘和研究。